LES PIJORS

Les 14 pitjors empreses del 2005

Han estat acusades per la ONG Global Exchange de violar drets humans:

1.-  CHEVRON, per basaments tòxics.

2.-  COCA-COLA, esgota recursos hídrics a la India.

3.-  DOW CHEMICAL, ha enverinat el planeta durant dècades.

4.-  KBR, proveïdor de serveis militars, acusat de corrupció.

5.-  LOCKHEED MARTIN, contractista militar que exerceix pressions il·legals al govern de EE.UU.

6.-  DYNCORP proveeix mercenaris a zones de guerra.

7.-  MONSANTO, el major productor de transgènics.

8.-  NESTLÉ, per explotació infantil a l’industrial del xocolata.

9.-  PHILIP MORRIS promou el tabaquisme al Tercer Món.

10.- PFIZER nega l’acces universal al seu medicament contra el sida.

11.- SUEZ-LYONNAISE DES EAUX, pel seu monopoli de l’aigua.

12.- WAL-MART desprecia els drets dels treballadors.

13.- FORD pressiona contra les lleis ambientals.

14.- CATERPILLAR facilita maquinària a Israel per a destruir les cases palestines.

Les 14 pitjors empreses del 2004

Entre les acusacions sobresurten les següents:

augmentar fins a 400 % el preu de medicaments per a controlar la sida, mantenir en el mercat alguns fàrmacs a pesar que incrementen el risc d'infart, tolerar violacions dels drets humans i incórrer en pràctiques antisindicals.

Heus aquí, en ordre alfabètic, les 10 majors protagonistes durant 2004 d'augments abusius de preus, atacs a sindicats, suport a dictadors, fraus, enganys i contaminació:

Abbott Laboratories: Aquesta companyia farmacèutica apareix en la llista per incrementar 400 per cent el preu del Norvir, medicament per al control de la sida, a pesar d'haver-lo desenvolupat amb una important aportació de recursos públics dels contribuents d'Estats Units. L'augment de preu no s'aplica si, a més del Norvir, el consumidor compra altres medicines fabricades per Abbott, la qual cosa dóna a aquest laboratori un avantatge il·lícit i condiciona el consum.

AIG: American International Group Inc (AIG) és la companyia asseguradora més gran del món. A l'octubre passat se li va acusar d'haver solapat i donat suport a una operació fraudulenta de PNC Financial Services per a transferir 750 milions de dòlars, la majoria de préstecs problemàtics i inversions de capital de risc en subsidiàries, sense registrar aquests moviments en els seus llibres. AIG va acceptar pagar 126 milions de dòlars per a resoldre les demandes; no obstant això, va aconseguir un acord mitjançant el qual els càrrecs en la seva contra podrien retirar-se en 12 mesos.

Coca Cola: Durant anys, treballadors de la planta embotelladora de Coca Cola a Colòmbia han viscut aterroritzats per grups paramilitars de dreta. Una comissió investigadora encapçalada per un membre del cabildo de Nova York va trobar, entre altres abusos, 179 violacions greus als drets humans dels treballadors de Coca Cola, incloent nou assassinats. Familiars d'activistes sindicals han estat segrestats i torturats. Coca Cola assegura que rebutja la violència antisindical i que, en tot cas, no tenia control de la planta embotelladora. No obstant això, ja ho té, doncs va comprar la companyia embotelladora colombiana.

Deval Patrick, ex conseller de Coca Cola i ex procurador general assistent d'Estats Units, va renunciar en 2004. Segons va transcendir, la dimissió es va donar en part a que la trasnacional va negar suport a una investigació independent sobre el cas.
   

Dow Chemical: El major fabricant mundial de plàstics va comprar Union Carbide en 1999. La mitjanit del 2 de desembre de 1984 va ocórrer una fluida de gasos letals en una fàbrica de Union Carbide en Bhopal, Índia. Es calcula que 8 mil persones van morir i milers més es van intoxicar. Avui dia almenys 150 mil habitants de Bhopal, entre ells fills dels sobrevivients del desastre, sofreixen malalties relacionades amb l'exposició a productes tòxics: càncer, dany neurològic, alteració de cicles menstruals i malalties mentals. No obstant això, Dow es nega a assumir responsabilitat alguna. En una declaració la companyia diu: "Encara que Dow mai va ser propietària de la planta ni la va operar, nosaltres, juntament amb la resta de la indústria, hem après d'aquest tràgic esdeveniment i hem tractat de fer tot el possible per assegurar que no tornin a ocórrer accidents similars".

Glaxo Smith Kline: En 2003 les autoritats del Regne Unit van realitzar investigacions sobre els severs efectes secundaris del Paxil, medicament fabricat per Glaxo. Segons l'anàlisi, aquesta droga provoca addicció i se li va vincular amb un augment dels suïcidis entre joves. Al juny de 2004 el procurador general de Nova York, Eliot Spitzer, va presentar una denúncia contra Glaxo, a la qual va acusar d'ometre informació sobre els danys que podria causar el Paxil en nens i de confondre als metges. Glaxo va negar les acusacions, però va acceptar un nou sistema mitjançant el qual faria pública la informació de totes les seves proves clíniques. A l'octubre, l'Administració d'Aliments i Fàrmacs d'Estats Units (FDA per les seves sigles en anglès) va ordenar a Glaxo i a altres fabricants de drogues del tipus de Paxil imprimir en les caixes un recuadro negre amb un advertiment sobre els efectes secundaris.

Hardee's: Aquesta cadena de restaurants de menjar ràpid es ufana del poc saludable de la seva última invenció culinària: la Monster Thickburger: "Primer van ser les hamburguesas. Després van arribar les Thickburgers. Ara Hardee's presenta la mare de totes les hamburguesas: la Monster Thickburger. Amb un pes de dos terços de lliura (uns 300 grams), aquesta hamburguesa de carn tipus Angus és un monument a la decadència. La Monster Thickburger conté 1420 calories, l'equivalent a dos Big Mac o cinc hamburguesas amb formatge de McDonald's. Si se sumen les 600 calories que conté una bosa de patates fregides de Hardee's, el resultat són més de les 2 mil calories que la majoria de les persones han de consumir en tot un dia, d'acord amb Michael Jacobson, integrant del Centre de la Ciència per al Benefici Públic, qui anomena  a la Thickburger "menjar porno".

Merck: Per al doctor David Graham, funcionari de la FDA, és potser "la major catàstrofe de seguretat farmacèutica en la història d'Estats Units". Al comparèixer davant un comitè del Senat al novembre, Graham va calcular que entre 88 mil i 139 mil ciutadans estadunidenses han sofert infarts o embòlies per haver pres el medicament Vioxx. Al voltant de 40 per cent d'aquestes persones -de 35 mil a 55 mil- van morir per aquesta causa, segons Graham. La revista mèdica britànica The Lancet sosté que els inacceptables riscos cardiovasculars del Vioxx eren evidents des de 2000, però van haver de passar quatre anys perquè el fabricant, Merck, finalment la retirés del mercat. Merck argumenta que va donar a conèixer tota l'evidència rellevant sobre la seguretat de Vioxx tan aviat com la va obtenir, i que va retirar el medicament del mercat quan va rebre evidències concloents sobre els riscos del seu consum.
 

McWane : McWane Inc és una companyia privada amb seu en Alabama que es dedica a la fabricació de tubs per a drenatge i aigua potable. En una devastadora sèrie de reportatges, The New York Times va posar al descobert les terribles condicions d'inseguretat i violència que privaven en l'empresa i la nul·la acció de les autoritats per a posar-la en ordre. Nou treballadors de McWane han perdut la vida en accidents de 1995 a la data, i tres de les morts es van deure al fet que la companyia va violar deliberatament normes de seguretat. Entre els 5 mil empleats de la companyia s'han reportat més de 4600 lesions. Segons Times, McWane va enganyar als inspectors al ocultar equip defectuós i alterar els llocs on van ocórrer els accidents, en violació de les lleis federals. Quan els funcionaris van descobrir irregularitats greus, "el càstig imposat pel govern federal va ser tan lleu que McWane simplement ho va considerar com altre cost del negoci".

Riggs Bank: Un explosiu reporti de la Comissió d'Assumptes Governamentals del Senat d'Estats Units, presentat al juliol, va revelar que el Riggs Bank, amb oficines centrals a Washington, DC, va operar il·legalment comptes del ex dictador xilè Augusto Pinochet i va ignorar sistemàticament evidències de corrupció en el maneig de més de 60 comptes del govern de Guinea Equatorial. Encara que aquestes pràctiques violen les lleis bancàries d'Estats Units, l'Oficina de Control de Canvis (OCC) no va actuar contra el banc a pesar que va tenir coneixement de les irregularitats en 2002. Això podria tenir relació amb el fet que el funcionari de la OCC encarregat d'investigar al Riggs es va anar a treballar poc després a aquest banc. Al maig de 2004, el banc va pagar 24 milions de dòlars en multes per violacions a les lleis contra el rentat de diners procedents de Guinea Equatorial i Aràbia Saudita, i està subjecte a investigacions federals.

Wal-Mart: Aquesta companyia és el colós de les botigues minoristes; les seves vendes ascendeixen a 250 mil milions de dòlars i les seves utilitats equivalen a 2 per cent del producte intern brut d'Estats Units. De cada cinc dòlars que es gasten en Estats Units en menjar, un es gasta en Wal-Mart. Els analistes de la signatura Retail Forward pronostiquen que pel 2007 aquesta companyia controlarà més d'un terç de les vendes d'aliments en supermercats i 25 per cent de les vendes de medicines.

Durant dos anys seguits la revista Fortune ha nomenat a Wal-Mart "la companyia més admirada" d'Estats Units. És, potser, l'empresa emblemàtica de l'era actual. No obstant això, l'element clau del seu model de negocis consisteix a pagar poc als seus proveïdors i treballadors i a fer que la societat sufragui els seus costos d'operació. Un reporti presentat al febrer passat per George Miller, representant demòcrata de Califòrnia, il·lustra alguns d'aquests costos. L'informe calcula que una botiga de Wal-Mart amb 200 empleats costa als contribuents 420 mil 750 dòlars a l'any, és a dir, uns 2103 dòlars per empleat. Els costos públics que provoquen els baixos salaris que paga Wal-Mart inclouen esmorzars gratis o a preus baixos per a 50 famílies de treballadors, ajuda per a habitatge, crèdits i deduccions fiscals per a famílies de baixos ingressos, i aportacions federals per a donar serveis de salut a nens de famílies de baixos ingressos. No obstant això, lamenta Multinational Monitor, no hi ha indici algun d'una rebel·lió de consumidors o alguna altra acció d'aquesta magnitud, necessària perquè la companyia revisi les seves polítiques.

Reincidents del passat.

Els encarregats de la recopilació, Russell Mokhiber i Robert Weissman, expliquen que una de les normes per a elaborar aquest "top ten" del crim corporatiu és no repetir companyies que hagin aparegut un any abans.

Per a la llista de 2004 això va significar deixar fora A Bayer, a pesar que va pressionar per a importar arròs genèticament modificat a la Unió Europea, va contaminar aigües en un poblat sud-africà amb crom hexavalente -element carcinógeno-, i que es va descobrir que el seu analgésico Aleve, que conté naproxeno, augmenta el risc d'infart. També es va excloure a Boeing, a pesar que l'escàndol relacionat amb el projecte militar de l'avió nodriza costarà als contribuents d'Estats Units milers de milions de dòlars més del calculat. Altre absent és Clear Channel, malgrat el concurs Breast Christmas Ever, el premi del qual consistia a pagar implants de senos a una dotzena de participants; tampoc es va incloure a Halliburton, implicada en una nova sèrie d'acusacions de fraus i